Pandemia en el Atlántico: El crucero "fantasma" que nadie quiere recibir por contagioso virus

Tres muertos, enfermos aislados y casi 150 pasajeros confinados en crucero. El MV Hondius se ha convertido en una cárcel flotante tras un brote de hantavirus que ha encendido las alarmas entre África y Europa.

Lo que comenzó como una expedición polar de ensueño desde la Patagonia argentina hacia la Antártida se ha transformado en una escena propia de una película de suspenso biológico. El MV Hondius, un barco de bandera neerlandesa, vaga hoy frente a las costas de Cabo Verde con una carga silenciosa y letal: el hantavirus.

Con tres pasajeros fallecidos y al menos cuatro enfermos, la embarcación del crucero se encuentra en un limbo diplomático. Mientras los países cercanos refuerzan sus puertos, los pasajeros observan desde sus ventanas cómo el personal médico aborda el navío con trajes de protección completa, botas y mascarillas, una imagen que rompe cualquier ilusión de vacaciones.

Una pandemia flotante

A pesar de la cercanía, las autoridades de Cabo Verde han sido tajantes: nadie baja del barco. En Praia, la capital, el miedo al hantavirus —un patógeno transmitido normalmente por roedores, pero que en cepas raras puede saltar entre humanos— ha llevado a blindar el puerto.

"Se ha pedido a los pasajeros permanecer en sus camarotes y limitar su riesgo mientras se realizan la desinfección y otras medidas", informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) este martes 5 de mayo.

Ante la negativa africana, la operadora Oceanwide Expeditions busca desesperadamente un puerto seguro. La mirada está puesta en las Islas Canarias.

La doctora Maria Van Kerkhove, de la OMS, señaló que se está coordinando con España para que el barco continúe hacia Tenerife o Las Palmas. Sin embargo, el Ministerio de Sanidad español mantiene la cautela: están realizando un seguimiento estrecho, pero aún no han dado el "luz verde" definitivo para el atraque. Nadie quiere ser el anfitrión de un brote cuya trazabilidad sigue siendo un misterio.

Aunque el brote estalló en medio del océano, las sospechas recaen en el punto de partida. Juan Facundo Petrina, director de epidemiología en Tierra del Fuego, explicó que debido al largo periodo de incubación del hantavirus, es posible que la exposición ocurriera antes de zarpar, aunque en el momento del embarque los pasajeros parecieran sanos.

El MV Hondius es hoy un recordatorio de la fragilidad de las fronteras ante una crisis de salud y de que nunca estamos listos para una pandemia, sin importar cuantas veces antes lo hayamos vivido. Mientras los gobiernos deciden quién asume el riesgo, 150 personas esperan encerradas en pocos metros cuadrados, rogando que el próximo síntoma no sea el suyo.